| 明清史 |
英国的国王与君主制
——写在伊丽莎白女王登基五十年之际
钱乘旦
【专题名称】世界史
【专 题 号】K5
【复印期号】2003年04期
【原文出处】《东方文化》(广州)2002年06期第114～119页
英国王室有悠久的传统，在很多人印象里，英国王室是世界上最古老的王室之一。的 确，在现存君主制国家中，英国王室算得上历时长久了。但这里有一个前提，就是在当 代世界上，保留君主制的国家并不多，在一个以民主为潮流的时代以及一个以民主为标 榜的国家里能够保留君主制，这是英国最大奇迹!
实际上，若以岁月而言，英国王室并不比欧洲其他国家的更长，其他一些国家如法国 或德国，它们在更早的年代就出现公认的王权，每个朝代延续的时间也可能更久。比如 法国，公认的王权至少可以追溯到8世纪查理大帝时期，而德国的“日尔曼人的神圣罗 马帝国”则出现在10世纪末。英国公认的王权一般以诺曼底公爵威廉一世领兵征服英格 兰为标志，当时是1066年。此后英国历史上出现过许多王朝的更替，但所有的王朝都可 以用这样或那样的方式把自己的血统与威廉一世联系起来，这样，英国的王室就一直是 有共同的血缘关系了。欧洲的王朝继承与世界上其他地区有些不同，欧洲很强调血缘的 正统性，王朝更替无论是用篡位还是用战争的办法，继承者多多少少都有一点王室的血 统，否则就不被接受。单纯的武力夺权被看作是篡夺，这个原则在英国体现得非常典型 。现在英国王室的血统一直可以追溯到威廉一世，而威廉一世夺取王位被称为“征服” ，而不是“继承”。
威廉一世建立了统一的王权；在他之前，英国(即英格兰，不包括现在“英国”这个概 念中所包含的威尔士、苏格兰、爱尔兰等地区)也是有王权的，但在长时期中英格兰存 在着许多小国，每个小国都有自己的王权。7世纪后形成七个比较强大的国家，相继称 霸，史称“七国”。最后称霸的是威塞克斯国家，它打退了斯堪的纳维亚半岛的外来侵 略者，几乎就要统一国家，但它最后一位国王没有后嗣，这就为威廉的入侵创造了机会 。威廉在征服中完成了建立统一王权的任务，这以后，英国在很长时间里有一个相当强 大的王权。但强大是相对于当时西欧其他国家而言的，威廉征服后，英国进入典型的封 建社会，按照封建规范，国王只是在事关全体封建主阶级的共同事务时才握有全国性的 权力，对封建主各自的领地他却无权过问。因此，“国王”在封建的欧洲实际上只是全 体贵族的首领，是天下贵族的第一人，他不高出于贵族，而只是贵族中的一员。他与其 他贵族是伙伴的关系，领导他们打仗，处理他们之间相互的不和与纠纷。他的权力是有 限的，不可与当时的东方世界(比如中国)的帝王权力相比。
英国在封建制度下经历了4个王朝，它是诺曼王朝、金雀花王朝、兰开斯特王朝和约克 王朝。1455—1485年兰开斯特家族和约克家族争夺王位，打了30年的仗，史称“玫瑰战 争”。战争只在贵族间进行，规模不大，参加的人很少，但却十分血腥。战争的结果是 双方贵族几乎同归于尽，于是和欧洲其他国家相比，英国出现了独特的现象，即旧的领 地贵族自相残杀被消灭殆尽，一种新的王权和一种新的贵族在封建领地制度的废墟上形 成。新王权是名副其实的最高权力，新贵族则不再是具有悠久血统渊源及半独立自治权 的领地贵族了，他们是新王权从出身比较卑微的人中选拔出来的，因此对王权充满感激 ，愿意为国王效犬马之力。这样，贵族被国王制服了，成为国王的仆人；同时，由于新 贵族来自社会的中层，出身于城市工商业集团，所以新的王权又和工商业利益结为同盟 ，它同时具有了国家最高权力和新经济利益的代表者的双重身份。新王权的出现对英国 后来的发展有重大意义，英国的资本主义因素就是从这时开始壮大的。
约克王朝时新王权就形成了，但真正的新制度有待于一个新王朝的出现，这个王朝是 都铎王朝。都铎王朝在英国历史上具有特别的重要性，因为它是从封建社会走向资本主 义社会的一个重要的过渡阶级。它完成了两大历史使命，一是杜绝分裂，二是抗拒外敌 。这两项使命都是至关重要的，没有这两个业绩，英国后来不会走上现代化的道路，而 王权在这个过程中发挥了重大作用。
在都铎王朝时期，国王成了专制的君主，他不再是贵族集团的首领，其职责仅仅是率 领贵族们打仗；他现在从贵族集团中漂浮而出，浮升于社会之上，成了社会的主人。在 国王的领导下，一个中央集权的政府机构建立起来，而国王是这个机构的首脑。国王的 意志成了整个国家的意志，国王自己也成了国家的化身。过去，每一个贵族都对自己的 领地有直接的管辖权；现在，贵族都服从国王，领地只相当于他们的食禄。王国政府治 理国家，国王是国家的主人。由于国王的存在，国家得到了真正的统一，英国被置于一 个中央政府的统一管理下，官僚政府是王国的政府，其成员因为国王的宠幸而得到提拔 。集权政府对国家的强大起关键作用，因为它消除了分裂，统一了国家。在英国(以及 在绝大多数欧洲国家)，最初的集权政府都是由国王建立的，都铎王朝在英国就扮演了 这样一个角色：它建立了专制制度，变封建、分裂的国家为强大、统一的国家。
都铎王朝还使英国真正做到了国家自主，亨利八世在这方面发挥了重大作用。中世纪 欧洲是一个分权的社会，权力不仅在国王与贵族、贵族与贵族间分解；它还在君主与教 皇间分开，所谓“凯撒与教皇各管一摊”。罗马教廷以上帝在人间的代表自居，向全欧 洲伸出触角，形成了一个严密的组织，自上而下、无所不在地影响着社会。于是，中世 纪欧洲存在这样一个奇怪的现象：世俗的权力是分散的，因为国王与贵族分权；教会的 权力却是集中的，因为教廷有集权的体制。教会控制人们的精神生活，控制人们的信仰 ，它对世俗权力有很大的约束力，可以对任何人(包括国王)进行惩罚。教会随时可以干 涉各个国家内部的事务；此外，教会还在欧洲各地享有十分之一的税收，因此在经济方 面也享有特权。
为摆脱教会的干预，亨利八世发动了宗教改革。亨利八世起先是出于个人动机发动宗 教改革的，因为他想离婚，而教皇却不允许，他就宣布与教廷脱离关系，不承认教皇的 权威，自命为“英格兰教会的首脑”，建立了以他自己为首的英国国教。教皇宣布开除 亨利的教籍，并号召一切人包括外国君主都来推翻亨利的统治。但亨利依靠国民的支持 渡过了难关，取得了宗教改革的胜利。从历史的角度看问题，宗教改革的实质是：国王 依靠民族的力量战胜外国干涉者，英国人的民族意识现在已经成熟了，他们愿意在国王 的领导下为民族的事业而奋斗。亨利八世的离婚案恰好提供了这样一个契机：亨利调动 了民族的意志，在国王的旗帜下团结起来，建立了英吉利的民族国家。民族国家的建立 在各个国家的历史上都是决定性的：在当时的欧洲，谁先建成民族国家，谁就先强大、 先发展；英国是欧洲最先建立民族国家的地区之一，英国后来的发展，确实与这一事实 密切相关。
英吉利民族国家在伊丽莎白女王一世的统治下锻造得更坚固了。伊丽莎白时期，英国 社会稳定，国泰民和，经济发展，文化发达，涌现出许多著名的人物，包括学者、诗人 、航海家、探险家等等，莎士比亚、德雷克、爱德蒙·斯宾塞和弗兰西斯·培根就都是 这一时期的人。1588年，英国打败了当时欧洲最强大的国家西班牙，消灭了它的“无敌 舰队”，第一次显示出英国海军的强大威力。英国在历史上第一次战胜一个最强大的欧 洲国家，开始跻身于强国之林。伊丽莎白女王一世把英国领上了辉煌之峰，同时也把君 主专制推到最高潮，诗人斯宾塞曾这样歌颂专制的女王：
在他的诗中，女王被歌颂为神，这就是专制君主最高的意象。
但是在女王统治的后期，新的社会矛盾也出现了，专制王权完成了它的历史使命，反 而成为社会进一步发展的障碍。专制王权本来以统一国家、抗拒外敌、保证国家繁荣昌 盛而功昭于世，但这样做的时候，它也使自己凌驾于国家之上，把民族国家变成了它自 己的国家。这就使王权的利益和民族的利益必然发生冲突，民族的要求往往和王权的私 利不可相容——在英国，这表现为王权和议会的分歧，双方的斗争时隐时现。英国议会 早在中世纪强盛时期就已形成，一直是制约王权的一种力量；在都铎时期，议会作为民 族的代表，在争取国家统一和民族自立的斗争中支持王权，成了“都铎王朝卑恭的使女 ”。但是现在，当民族国家的建构已经完成时，专制制度不再具有合理性，民族要求克 服专制王权，把“民族国家”变成真正的“民族的国家”，这时，议会就成了民族的代 表，王权和议会的斗争也就成了专制制度和民族之间的斗争。只是因为伊丽莎白女王高 超的政治技巧，才没有把这种斗争推进到激化的程度。然而，当女王在1603年逝世时， 和平解决冲突的机会丧失了，新继承的斯图亚特王朝激化矛盾，终于导致内战。
斯图亚特诸王来自苏格兰，他们不了解英国的政治文化，又羡慕英王的绝对权力，想 把专制制度推向新的高峰。这样做的最大障碍来自于议会，于是，国王与议会的冲突就 不可避免，而且愈演愈烈。到查理一世时，冲突终于演变为内战，国王以叛乱罪宣布对 议会动武，但结果却是被议会打败了，议会反而以叛国罪处国王以死刑。这是英国历史 上唯一的一次革命，革命的意义是深远的，它摧毁了王权，显示了民族的巨大力量。但 同时，它又没有能建立起替代君主制的制度，结果在国王被处死后的第11年，原先的革 命者又不得不召回国王，恢复君主制，让斯图亚特王朝复辟。不久，复辟王朝重蹈覆辙 ，再次走上君主专制的老路。英国走到一个生死交关的十字路口：如何对待这再次强化 的专制制度?
如果让专制的王权继续发展，那么英国人的“自由”就完全丧失了，英国人一向把这 “自由”说成是他们“天生”的权利；但如果再发动一次革命，那么结果是不是再杀死 一个国王，再去走一遍从革命到复辟的历史循环?英国人面临着两难的选择：既要克服 专制，又不能发动革命。结果，就出现了1688年的“光荣革命”，这是英国人政治智慧 的高度体现。根据“光荣革命”，专制的国王詹姆士二世丢掉了王位，由他的女儿玛丽 和女婿威廉继承王位。由此，王室的血统并没有丢失，专制的国王却被推翻了；威廉和 玛丽在继位时签署了《权利法案》，承认了议会的合法权利。由于国王是议会选定的， 而不是天然的继承权决定的，因此“光荣革命”实际上确立了一个原则，即议会的地位 高于国王。这样，就把国王置于议会及议会法律的控制之下，“光荣革命”消灭了专制 ，同时又保留了王位及王室的正统性!这真是一个奇妙的方法，用这个方法，既延续了 传统，又完成了根深蒂固的变革!“光荣革命”建立了英国的君主立宪制，现代英国应 该说是从这个时候开始的。这以后，英国的君主都是立宪的君主，国王遵从法律，服从 议会的立法。君主立宪制的本质就是法高于人，法治代替人治。
整个18世纪，君主立宪制经历了巩固和完善的过程，自1714年德国的汉诺威家族继承 英国王位后，国王的权力一点点缩小，议会的权力一点点增大，行政权渐渐落到了“内 阁”的手里，国王被排除出权力的实际运作过程之外，而成了现在人们所说的“虚君” ，即名义上的国家元首。到这个时候，人们就可以说：国王是不会犯错误的，王权是完 美的权力；当然，当国王什么事都不做的时候，他也就什么错误都不犯了。英国人对君 主制的爱戴即出自于此，他们愿意让国王代表国家，而把实际的政治问题交给政客们去 处理——让政客们去犯错误，并且承担错误的后果。“光荣革命”后，大多数英国国王 都乐意承担虚君的角色，而远离党派争斗和实际政务，由此他们能够在无数的政治风波 中安然不动，从而也就使君主制这种人类最古老的政治体制得以保存，不受时代的影响 。君主制为什么在英国保留下来，而在其它国家纷纷灭绝，其诀窍即在于此。维多利亚 女王时代，君主立宪制发展到完美的境界，这时，自由资本主义发展到顶峰，英国成为 世界上最强大的国家，其工业生产力世界第一。英国海军横弋各大洋，英国殖民地遍布 全球。维多利亚是立宪君主的标准楷模，她尽心尽责地扮演着立宪君主的艰难角色，同 时又要为19世纪中期树立一个标准的淑女形象，做好妻子、好母亲，最后做国民的仁慈 老祖母。她逝世时，英国人真诚地痛哭，衷心地哀悼她。维多利亚是一个标准的立宪君 主，她为君主制在20世纪的延续奠定了基础。
20世纪的几代君主都努力做国人的榜样，爱德华七世本是个纨绔公子，但他担任国王 后，一改前习，成了受人爱戴的君主。乔治五世和乔治六世分别经历了两次世界大战， 他们的战争中表现的坚毅勇武精神，深受国人的首肯。1917年，正当英国与德国做拼死 斗争的时候，英国王室放弃了汉诺威的德国姓氏，改称温莎家族，所以现在的英国王室 是温莎王室。20世纪国王中只有一个有非议的人物，这就是爱德华八世，他因为要娶一 个已经两度离婚的美国妇女，而不得不放弃王位。他在位的时间只有10个月。
1952年2月6日乔治六世逝世，年轻的伊丽莎白公主继承王位，称伊丽莎白二世，她于1 953年6月2日正式加冕。伊丽莎白女王二世与她的立宪先祖们一样，致力于树立国民的 道德榜样，同时完成立宪君主应尽的职责。女王以她平和的风度和高贵的情感赢得世人 的尊重，在她在位的半个世纪里，英国经历了重大的变化，国民精神也历经风风雨雨。 但女王始终有自己的人格鼓舞着国人，出色地履行着国家元首的重任。女王在1947年结 婚，丈夫是希腊出身的菲利普亲王，后受封爱丁堡公爵。两人结婚后相亲相爱，育有三 子一女。伊丽莎白女王个人的品质及她高度的责任感都是世人交口称赞的，但其子女的 婚姻问题却险象丛生，常为国人叹息——当然，这也反映着当代英国普遍的社会问题， 在当代英国，婚姻与性关系着实是一个大问题。现在，王室面临着危机：下一代王室成 员还能得到国民的爱戴吗?但无论如何，至少现在许多英国人还是爱戴自己的王室的， 也希望王室能够继续昌盛。
现在，国王还起什么作用?大体而言，他还在以下几方面发挥作用。首先，国王是正式 的国家元首，在外交礼仪和国内的重大活动中代表国家。其次，英王是国家的人格化身 ，他给许多英国人提供了具体的效忠对象，而不仅是一个空泛抽象的“国家”。第三， 英王虽不参加具体的政治活动，但他始终身处政治动作的中心，有丰富的阅历，能够为 当权的政府提供建议，有利于保持政策的延续性。最后，他是英联邦的首脑，在维护英 联邦的团结方面发挥着不可替代的作用。总之，多数英国人认为王权还是可以甚至应该 保留的，它终究是英国政治制度中一个历史悠久的组成部分，而且仍然发挥着某些积极 的作用。
现在我们可以回到本文最初提出的问题上去了：在一个当今的世界上，如何能保留住 君主制?其实，在过去一千年历史上，英国王权已经经历过许多变化了，国王从中世纪 的等级君主变成近代早期的专制君主，再从专制君主变成立宪君主，乃至今日几乎更多 地是一个象征，只在国民的心理上有影响，在延续传统方面发挥作用。所有这些变化恰 恰是王权得以保留的秘诀所在，如果它不是适时地演变，追逐时代的潮流，那么英国王 权也就和其他国家的君主制一样，早就扫进历史的垃圾堆了。“变”是其“不变”的诀 窍，“不变”是因为它总是在变。曾几何时，专制的国王掌握着何等权力，其威严不比 世界上任何一个帝王差。但一旦世风变换，潮流转向，时代的要求发生变化时，英国的 王权调适了自己，顺应了变化，放弃了必然要使自己灭亡(如同那些已经灭亡的王权)的 炙手权力，而寻找到新的地位与职能，与时共进，终能在当今的世界上保留住王冠的庄 严。从这个角度讲，17世纪革命的意义是深远的，它留给王室的教训是：必须服从国民 的意志。^
【专 题 号】K5
【复印期号】2003年04期
【原文出处】《东方文化》(广州)2002年06期第114～119页
实际上，若以岁月而言，英国王室并不比欧洲其他国家的更长，其他一些国家如法国 或德国，它们在更早的年代就出现公认的王权，每个朝代延续的时间也可能更久。比如 法国，公认的王权至少可以追溯到8世纪查理大帝时期，而德国的“日尔曼人的神圣罗 马帝国”则出现在10世纪末。英国公认的王权一般以诺曼底公爵威廉一世领兵征服英格 兰为标志，当时是1066年。此后英国历史上出现过许多王朝的更替，但所有的王朝都可 以用这样或那样的方式把自己的血统与威廉一世联系起来，这样，英国的王室就一直是 有共同的血缘关系了。欧洲的王朝继承与世界上其他地区有些不同，欧洲很强调血缘的 正统性，王朝更替无论是用篡位还是用战争的办法，继承者多多少少都有一点王室的血 统，否则就不被接受。单纯的武力夺权被看作是篡夺，这个原则在英国体现得非常典型 。现在英国王室的血统一直可以追溯到威廉一世，而威廉一世夺取王位被称为“征服” ，而不是“继承”。
威廉一世建立了统一的王权；在他之前，英国(即英格兰，不包括现在“英国”这个概 念中所包含的威尔士、苏格兰、爱尔兰等地区)也是有王权的，但在长时期中英格兰存 在着许多小国，每个小国都有自己的王权。7世纪后形成七个比较强大的国家，相继称 霸，史称“七国”。最后称霸的是威塞克斯国家，它打退了斯堪的纳维亚半岛的外来侵 略者，几乎就要统一国家，但它最后一位国王没有后嗣，这就为威廉的入侵创造了机会 。威廉在征服中完成了建立统一王权的任务，这以后，英国在很长时间里有一个相当强 大的王权。但强大是相对于当时西欧其他国家而言的，威廉征服后，英国进入典型的封 建社会，按照封建规范，国王只是在事关全体封建主阶级的共同事务时才握有全国性的 权力，对封建主各自的领地他却无权过问。因此，“国王”在封建的欧洲实际上只是全 体贵族的首领，是天下贵族的第一人，他不高出于贵族，而只是贵族中的一员。他与其 他贵族是伙伴的关系，领导他们打仗，处理他们之间相互的不和与纠纷。他的权力是有 限的，不可与当时的东方世界(比如中国)的帝王权力相比。
英国在封建制度下经历了4个王朝，它是诺曼王朝、金雀花王朝、兰开斯特王朝和约克 王朝。1455—1485年兰开斯特家族和约克家族争夺王位，打了30年的仗，史称“玫瑰战 争”。战争只在贵族间进行，规模不大，参加的人很少，但却十分血腥。战争的结果是 双方贵族几乎同归于尽，于是和欧洲其他国家相比，英国出现了独特的现象，即旧的领 地贵族自相残杀被消灭殆尽，一种新的王权和一种新的贵族在封建领地制度的废墟上形 成。新王权是名副其实的最高权力，新贵族则不再是具有悠久血统渊源及半独立自治权 的领地贵族了，他们是新王权从出身比较卑微的人中选拔出来的，因此对王权充满感激 ，愿意为国王效犬马之力。这样，贵族被国王制服了，成为国王的仆人；同时，由于新 贵族来自社会的中层，出身于城市工商业集团，所以新的王权又和工商业利益结为同盟 ，它同时具有了国家最高权力和新经济利益的代表者的双重身份。新王权的出现对英国 后来的发展有重大意义，英国的资本主义因素就是从这时开始壮大的。
约克王朝时新王权就形成了，但真正的新制度有待于一个新王朝的出现，这个王朝是 都铎王朝。都铎王朝在英国历史上具有特别的重要性，因为它是从封建社会走向资本主 义社会的一个重要的过渡阶级。它完成了两大历史使命，一是杜绝分裂，二是抗拒外敌 。这两项使命都是至关重要的，没有这两个业绩，英国后来不会走上现代化的道路，而 王权在这个过程中发挥了重大作用。
在都铎王朝时期，国王成了专制的君主，他不再是贵族集团的首领，其职责仅仅是率 领贵族们打仗；他现在从贵族集团中漂浮而出，浮升于社会之上，成了社会的主人。在 国王的领导下，一个中央集权的政府机构建立起来，而国王是这个机构的首脑。国王的 意志成了整个国家的意志，国王自己也成了国家的化身。过去，每一个贵族都对自己的 领地有直接的管辖权；现在，贵族都服从国王，领地只相当于他们的食禄。王国政府治 理国家，国王是国家的主人。由于国王的存在，国家得到了真正的统一，英国被置于一 个中央政府的统一管理下，官僚政府是王国的政府，其成员因为国王的宠幸而得到提拔 。集权政府对国家的强大起关键作用，因为它消除了分裂，统一了国家。在英国(以及 在绝大多数欧洲国家)，最初的集权政府都是由国王建立的，都铎王朝在英国就扮演了 这样一个角色：它建立了专制制度，变封建、分裂的国家为强大、统一的国家。
都铎王朝还使英国真正做到了国家自主，亨利八世在这方面发挥了重大作用。中世纪 欧洲是一个分权的社会，权力不仅在国王与贵族、贵族与贵族间分解；它还在君主与教 皇间分开，所谓“凯撒与教皇各管一摊”。罗马教廷以上帝在人间的代表自居，向全欧 洲伸出触角，形成了一个严密的组织，自上而下、无所不在地影响着社会。于是，中世 纪欧洲存在这样一个奇怪的现象：世俗的权力是分散的，因为国王与贵族分权；教会的 权力却是集中的，因为教廷有集权的体制。教会控制人们的精神生活，控制人们的信仰 ，它对世俗权力有很大的约束力，可以对任何人(包括国王)进行惩罚。教会随时可以干 涉各个国家内部的事务；此外，教会还在欧洲各地享有十分之一的税收，因此在经济方 面也享有特权。
为摆脱教会的干预，亨利八世发动了宗教改革。亨利八世起先是出于个人动机发动宗 教改革的，因为他想离婚，而教皇却不允许，他就宣布与教廷脱离关系，不承认教皇的 权威，自命为“英格兰教会的首脑”，建立了以他自己为首的英国国教。教皇宣布开除 亨利的教籍，并号召一切人包括外国君主都来推翻亨利的统治。但亨利依靠国民的支持 渡过了难关，取得了宗教改革的胜利。从历史的角度看问题，宗教改革的实质是：国王 依靠民族的力量战胜外国干涉者，英国人的民族意识现在已经成熟了，他们愿意在国王 的领导下为民族的事业而奋斗。亨利八世的离婚案恰好提供了这样一个契机：亨利调动 了民族的意志，在国王的旗帜下团结起来，建立了英吉利的民族国家。民族国家的建立 在各个国家的历史上都是决定性的：在当时的欧洲，谁先建成民族国家，谁就先强大、 先发展；英国是欧洲最先建立民族国家的地区之一，英国后来的发展，确实与这一事实 密切相关。
英吉利民族国家在伊丽莎白女王一世的统治下锻造得更坚固了。伊丽莎白时期，英国 社会稳定，国泰民和，经济发展，文化发达，涌现出许多著名的人物，包括学者、诗人 、航海家、探险家等等，莎士比亚、德雷克、爱德蒙·斯宾塞和弗兰西斯·培根就都是 这一时期的人。1588年，英国打败了当时欧洲最强大的国家西班牙，消灭了它的“无敌 舰队”，第一次显示出英国海军的强大威力。英国在历史上第一次战胜一个最强大的欧 洲国家，开始跻身于强国之林。伊丽莎白女王一世把英国领上了辉煌之峰，同时也把君 主专制推到最高潮，诗人斯宾塞曾这样歌颂专制的女王：
随他们以俱来，啊光明的女神， 你是仁爱的影相，威严的象征， 这是伟大海岛之伟大的女性，你的光明像太阳神的灯， 普照大地，…… |
在他的诗中，女王被歌颂为神，这就是专制君主最高的意象。
但是在女王统治的后期，新的社会矛盾也出现了，专制王权完成了它的历史使命，反 而成为社会进一步发展的障碍。专制王权本来以统一国家、抗拒外敌、保证国家繁荣昌 盛而功昭于世，但这样做的时候，它也使自己凌驾于国家之上，把民族国家变成了它自 己的国家。这就使王权的利益和民族的利益必然发生冲突，民族的要求往往和王权的私 利不可相容——在英国，这表现为王权和议会的分歧，双方的斗争时隐时现。英国议会 早在中世纪强盛时期就已形成，一直是制约王权的一种力量；在都铎时期，议会作为民 族的代表，在争取国家统一和民族自立的斗争中支持王权，成了“都铎王朝卑恭的使女 ”。但是现在，当民族国家的建构已经完成时，专制制度不再具有合理性，民族要求克 服专制王权，把“民族国家”变成真正的“民族的国家”，这时，议会就成了民族的代 表，王权和议会的斗争也就成了专制制度和民族之间的斗争。只是因为伊丽莎白女王高 超的政治技巧，才没有把这种斗争推进到激化的程度。然而，当女王在1603年逝世时， 和平解决冲突的机会丧失了，新继承的斯图亚特王朝激化矛盾，终于导致内战。
斯图亚特诸王来自苏格兰，他们不了解英国的政治文化，又羡慕英王的绝对权力，想 把专制制度推向新的高峰。这样做的最大障碍来自于议会，于是，国王与议会的冲突就 不可避免，而且愈演愈烈。到查理一世时，冲突终于演变为内战，国王以叛乱罪宣布对 议会动武，但结果却是被议会打败了，议会反而以叛国罪处国王以死刑。这是英国历史 上唯一的一次革命，革命的意义是深远的，它摧毁了王权，显示了民族的巨大力量。但 同时，它又没有能建立起替代君主制的制度，结果在国王被处死后的第11年，原先的革 命者又不得不召回国王，恢复君主制，让斯图亚特王朝复辟。不久，复辟王朝重蹈覆辙 ，再次走上君主专制的老路。英国走到一个生死交关的十字路口：如何对待这再次强化 的专制制度?
如果让专制的王权继续发展，那么英国人的“自由”就完全丧失了，英国人一向把这 “自由”说成是他们“天生”的权利；但如果再发动一次革命，那么结果是不是再杀死 一个国王，再去走一遍从革命到复辟的历史循环?英国人面临着两难的选择：既要克服 专制，又不能发动革命。结果，就出现了1688年的“光荣革命”，这是英国人政治智慧 的高度体现。根据“光荣革命”，专制的国王詹姆士二世丢掉了王位，由他的女儿玛丽 和女婿威廉继承王位。由此，王室的血统并没有丢失，专制的国王却被推翻了；威廉和 玛丽在继位时签署了《权利法案》，承认了议会的合法权利。由于国王是议会选定的， 而不是天然的继承权决定的，因此“光荣革命”实际上确立了一个原则，即议会的地位 高于国王。这样，就把国王置于议会及议会法律的控制之下，“光荣革命”消灭了专制 ，同时又保留了王位及王室的正统性!这真是一个奇妙的方法，用这个方法，既延续了 传统，又完成了根深蒂固的变革!“光荣革命”建立了英国的君主立宪制，现代英国应 该说是从这个时候开始的。这以后，英国的君主都是立宪的君主，国王遵从法律，服从 议会的立法。君主立宪制的本质就是法高于人，法治代替人治。
整个18世纪，君主立宪制经历了巩固和完善的过程，自1714年德国的汉诺威家族继承 英国王位后，国王的权力一点点缩小，议会的权力一点点增大，行政权渐渐落到了“内 阁”的手里，国王被排除出权力的实际运作过程之外，而成了现在人们所说的“虚君” ，即名义上的国家元首。到这个时候，人们就可以说：国王是不会犯错误的，王权是完 美的权力；当然，当国王什么事都不做的时候，他也就什么错误都不犯了。英国人对君 主制的爱戴即出自于此，他们愿意让国王代表国家，而把实际的政治问题交给政客们去 处理——让政客们去犯错误，并且承担错误的后果。“光荣革命”后，大多数英国国王 都乐意承担虚君的角色，而远离党派争斗和实际政务，由此他们能够在无数的政治风波 中安然不动，从而也就使君主制这种人类最古老的政治体制得以保存，不受时代的影响 。君主制为什么在英国保留下来，而在其它国家纷纷灭绝，其诀窍即在于此。维多利亚 女王时代，君主立宪制发展到完美的境界，这时，自由资本主义发展到顶峰，英国成为 世界上最强大的国家，其工业生产力世界第一。英国海军横弋各大洋，英国殖民地遍布 全球。维多利亚是立宪君主的标准楷模，她尽心尽责地扮演着立宪君主的艰难角色，同 时又要为19世纪中期树立一个标准的淑女形象，做好妻子、好母亲，最后做国民的仁慈 老祖母。她逝世时，英国人真诚地痛哭，衷心地哀悼她。维多利亚是一个标准的立宪君 主，她为君主制在20世纪的延续奠定了基础。
20世纪的几代君主都努力做国人的榜样，爱德华七世本是个纨绔公子，但他担任国王 后，一改前习，成了受人爱戴的君主。乔治五世和乔治六世分别经历了两次世界大战， 他们的战争中表现的坚毅勇武精神，深受国人的首肯。1917年，正当英国与德国做拼死 斗争的时候，英国王室放弃了汉诺威的德国姓氏，改称温莎家族，所以现在的英国王室 是温莎王室。20世纪国王中只有一个有非议的人物，这就是爱德华八世，他因为要娶一 个已经两度离婚的美国妇女，而不得不放弃王位。他在位的时间只有10个月。
1952年2月6日乔治六世逝世，年轻的伊丽莎白公主继承王位，称伊丽莎白二世，她于1 953年6月2日正式加冕。伊丽莎白女王二世与她的立宪先祖们一样，致力于树立国民的 道德榜样，同时完成立宪君主应尽的职责。女王以她平和的风度和高贵的情感赢得世人 的尊重，在她在位的半个世纪里，英国经历了重大的变化，国民精神也历经风风雨雨。 但女王始终有自己的人格鼓舞着国人，出色地履行着国家元首的重任。女王在1947年结 婚，丈夫是希腊出身的菲利普亲王，后受封爱丁堡公爵。两人结婚后相亲相爱，育有三 子一女。伊丽莎白女王个人的品质及她高度的责任感都是世人交口称赞的，但其子女的 婚姻问题却险象丛生，常为国人叹息——当然，这也反映着当代英国普遍的社会问题， 在当代英国，婚姻与性关系着实是一个大问题。现在，王室面临着危机：下一代王室成 员还能得到国民的爱戴吗?但无论如何，至少现在许多英国人还是爱戴自己的王室的， 也希望王室能够继续昌盛。
现在，国王还起什么作用?大体而言，他还在以下几方面发挥作用。首先，国王是正式 的国家元首，在外交礼仪和国内的重大活动中代表国家。其次，英王是国家的人格化身 ，他给许多英国人提供了具体的效忠对象，而不仅是一个空泛抽象的“国家”。第三， 英王虽不参加具体的政治活动，但他始终身处政治动作的中心，有丰富的阅历，能够为 当权的政府提供建议，有利于保持政策的延续性。最后，他是英联邦的首脑，在维护英 联邦的团结方面发挥着不可替代的作用。总之，多数英国人认为王权还是可以甚至应该 保留的，它终究是英国政治制度中一个历史悠久的组成部分，而且仍然发挥着某些积极 的作用。
现在我们可以回到本文最初提出的问题上去了：在一个当今的世界上，如何能保留住 君主制?其实，在过去一千年历史上，英国王权已经经历过许多变化了，国王从中世纪 的等级君主变成近代早期的专制君主，再从专制君主变成立宪君主，乃至今日几乎更多 地是一个象征，只在国民的心理上有影响，在延续传统方面发挥作用。所有这些变化恰 恰是王权得以保留的秘诀所在，如果它不是适时地演变，追逐时代的潮流，那么英国王 权也就和其他国家的君主制一样，早就扫进历史的垃圾堆了。“变”是其“不变”的诀 窍，“不变”是因为它总是在变。曾几何时，专制的国王掌握着何等权力，其威严不比 世界上任何一个帝王差。但一旦世风变换，潮流转向，时代的要求发生变化时，英国的 王权调适了自己，顺应了变化，放弃了必然要使自己灭亡(如同那些已经灭亡的王权)的 炙手权力，而寻找到新的地位与职能，与时共进，终能在当今的世界上保留住王冠的庄 严。从这个角度讲，17世纪革命的意义是深远的，它留给王室的教训是：必须服从国民 的意志。^